Як утворюються радіоактивні елементи?

Хімічні елементи, які зазвичай стабільні, проте можуть ставати радіоактивними після їх бомбардування частинками, що виходять з прискорювача частинок (циклотрон, синхротрон) і мають дуже велику кінетичну енергію (протони, дейтрони) або після поглинання нейтронів в ядерному реакторі.

Звідки беруться радіоактивні ізотопи Багато радіоактивні ізотопи утворюються природним шляхом у процесі нуклеосинтезу в зірках, вибухів наднових та зіткнення нейтронних зірок. Частину з них можна знайти і на Землі: вони осідали на планеті після викиду в космос зіркового речовини.

Радіоактивністю називається здатність атомного ядра мимоволі розпадатися з випромінюванням частинок. Радіоактивний розпад ядра можливий тоді, що він енергетично вигідний, т. е. супроводжується виділенням енергії.