Як Ньютон оцінив відстані до зірок?

Відстань до зірок можна оцінити методом спектрального паралаксу. Графік залежності відношення інтенсивності певних пар спектральних ліній від абсолютної зоряної величини зірок будується за інтенсивністю ліній у спектрах тих зірок, відстань до яких надійно визначено.

Першим формально правильно відстань до зірок виміряв Томас Хендерсон. Він спостерігав Альфу Центавра у Південній півкулі. Йому пощастило, він практично випадково вибрав найближчу зірку з тих, які видно неозброєним оком у Південній півкулі.

Першу більш менш прийнятну оцінку відстані від Землі до Сонця отримали Жан Домінік Кассіні та Жан Ріше. У 1672 році, під час протистояння Марса, вони виміряли його становище на тлі зірок одночасно з Парижа (Кассіні) та Кайєнни (Ріше).